Un almacenamiento de hidrógeno estratégico para España

El almacenamiento de hidrógeno es la solución para abordar la intermitencia de la energía renovable. Permite almacenar el exceso de energía, el tiempo que sea necesario, generada durante los picos de producción renovable y utilizarla cuando la generación es baja, asegurando un suministro constante.
 

Almacenar hidrógeno de forma eficaz es imprescindible para poder avanzar hacia una economía descarbonizada que apuesta por este gas renovable como alternativa a los combustibles tradicionales. 

El almacenamiento subterráneo de hidrógeno es una de las tecnologías más eficientes y seguras. Como ya ocurre con el gas natural, se trata de utilizar grandes cavidades donde se pueden albergar importantes cantidades para abastecer el consumo durante largos periodos de tiempo.   

España tiene como objetivo impulsar la producción de hidrógeno verde para 2030 y situarse como un referente a nivel europeo. La actualización del PNIEC (Plan Nacional Integrado de Energía y Clima) 2023-2030 ha elevado el objetivo de electrólisis a 12 GW para 2030 respecto a los 4 GW marcados inicialmente. Este aumento en los objetivos está respaldado por el gran número de proyectos que van a desarrollarse en nuestro país. 

Las óptimas condiciones del país para las energías renovables, unidas a políticas de apoyo, la han situado como una de las regiones más competitivas para la producción de hidrógeno verde. 

A nivel europeo, el hidrógeno también es considerado un pilar fundamental para alcanzar los objetivos de neutralidad climática para 2050 e impulsar la transición hacia una economía sostenible y descarbonizada.

La UE establece un objetivo de producción de 10 millones de toneladas de hidrógeno renovable de aquí a 2030 e importar otros 10 millones de toneladas como parte de los objetivos de balance neto cero, así como la instalación de al menos 40 GW de electrolizadores para 2030.

El hidrógeno verde sustituirá al hidrogeno gris actualmente utilizado en la industria petroquímica como materia prima. Además, los sectores industriales de difícil electrificación necesitan una alternativa para cumplir los objetivos de descarbonización, siendo el hidrógeno verde una de las posibilidades más eficientes. 

El almacenamiento de hidrógeno en el subsuelo es la opción técnica y más competitiva para integrar el hidrógeno renovable en el sistema energético. 

Dentro de las posibilidades de almacenamiento en el subsuelo, las cavernas salinas son la opción de almacenamiento más flexible, eficiente y segura.

Otro de los valores añadidos del almacenamiento en cavidades salinas es la experiencia y el conocimiento técnico que tiene el sector energético y el gasista, pues son espacios similares a los que se utilizan actualmente para almacenar el gas natural.  

En España este sería el primero, pero en Europa hay más de 300 cavidades salinas en operación como almacenamiento de gas natural.

En el mundo, existen un almacenamiento de hidrógeno con 3 cavidades en operación en Reino Unido, en Teesside (Yorkshire) desde el año 1972 y tres almacenamientos de este tipo en EE.UU., en Texas, para apoyo de la industria química ante interrupciones de suministro.

Así mismo, hay varios proyectos piloto en Francia y Alemania para reconvertir algunas de las cavidades de gas natural en almacenes de hidrógeno.  

El almacenamiento subterráneo de hidrógeno es seguro y beneficioso para el futuro sistema energético.
 

En el subsuelo se pueden almacenar grandes volúmenes y la formación salina posee propiedades naturales de sellado que garantizan su estanqueidad. Sus instalaciones de superficie precisan de poco espacio minimizando su huella en superficie.

Este proyecto en concreto, tiene como promotor a Enagás que cuenta con la experiencia de más de 50 años en la operación y mantenimiento de instalaciones de almacenamiento subterráneo. 

El almacenamiento subterráneo North-1 forma parte de la red troncal española de hidrógeno. Esta red incluye, además de dos almacenamientos, 2.700 kilómetros de ductos de hidrógeno que recorrerán la Península Ibérica. Ambos proyectos (almacenamiento y red troncal) han sido incluidos en el listado definitivo europeo de PCIs (Proyectos de Interés Común) en abril de 2024.  

El proyecto se encuentra en fase de ejecución de la ingeniería conceptual de las instalaciones de compresión, purificación e instalaciones de lixiviación, necesarias para la construcción de las cavidades. En paralelo se han llevado a cabo estudios geomecánicos del subsuelo para determinar la seguridad y viabilidad del proyecto durante las fases de construcción y operación del almacenamiento.

La fase del proyecto de información y despliegue del Plan de Participación Pública (PCPP) se inicia en julio, de acuerdo con los requisitos de la UE de llevar a cabo este proceso durante la fase inicial del proyecto PCI.  

La protección del medio ambiente es una prioridad fundamental en todas las fases del proyecto. Se ha realizado una primera identificación y evaluación de los posibles impactos ambientales a nivel general y se han definido medidas preventivas y correctoras para minimizarlos.

En las condiciones previstas, los impactos más significativos se producirán durante la fase de construcción, siendo un evento acotado en el tiempo y sin repercusiones a largo plazo. 

En cualquier caso, los efectos serán recuperables una vez concluidas las obras, con la restitución y revegetación de los terrenos afectados.

El proyecto se someterá a un proceso de Evaluación Ambiental que culminará con la Declaración de Impacto Ambiental del Proyecto en la que se establecerán los requisitos ambientales a cumplir durante toda la vida del proyecto. 
 
Se llevará a cabo un monitoreo ambiental durante la ejecución del proyecto para asegurar que las medidas sean efectivas y que se cumpla con los estándares ambientales establecidos.